Nelle dune di Utopia Planitia, regione equatoriale di Marte, il rover cinese Zhurong ha trovato evidenze geologiche della presenza di acqua nell’ultimo milione di anni.
Zhurong ha catturato immagini di croste fessurate e formazioni poligonali nella sabbia del pianeta. L'analisi spettrometrica ha rivelato la presenza di composti idrati di zolfo e silicio, suggerendo la possibilità di acqua liquida, forse derivante dalla fusione della neve dovuta alla presenza di sali nella sabbia marziana.
Zhurong non ha rilevato acqua liquida in superficie su Marte, poiché l'atmosfera marziana è molto sottile. Tuttavia, le mappe satellitari indicano la presenza passata di fiumi e laghi fossili, dimostrando che l'acqua era presente almeno tre miliardi di anni fa. Successivamente, il pianeta ha perso il suo campo magnetico, causando la perdita dell'atmosfera a causa del vento solare.
Inoltre, i dati del radar italiano a bordo di Mars Express, sonda dell'Agenzia Spaziale Europea lanciata nello spazio per studiare il pianeta, suggeriscono che l'acqua si sia conservata nel sottosuolo, sia sotto forma solida che liquida.
Ma perché è cosi importante la scoperta dell'acqua su altri pianeti?
L'ACQUA
L'acqua è un elemento essenziale per la vita come la conosciamo sulla Terra. La presenza di acqua su altri pianeti o lune potrebbe indicare la possibilità di forme di vita microbiche o anche più complesse, se le condizioni lo permettono.
Per le missioni spaziali umane a lungo termine, come una futura colonizzazione di altri pianeti o lune, l'acqua è vitale per il sostentamento umano. Può essere utilizzata per l'approvvigionamento di acqua potabile, la produzione di ossigeno e come componente essenziale di cibo e combustibile.
L'acqua fornisce un'opportunità di studio sulla geologia e la storia climatica di un pianeta. Attraverso l'analisi delle caratteristiche delle superfici, delle temperature e delle tracce di acqua, i ricercatori possono comprendere meglio come si sono sviluppati i pianeti nel sistema solare e al di là di esso.
La presenza di acqua su altri pianeti può rendere più sostenibili le missioni spaziali. Ad esempio, può essere utilizzata per generare propellenti per razzi attraverso la separazione elettrolitica, riducendo così la necessità di trasportare grandi quantità di carburante dalla Terra.
Studiare l'acqua su altri pianeti può fornire informazioni preziose sulla storia climatica dei pianeti e sulle dinamiche climatiche. Ciò può aiutare a prevedere il futuro climatico della Terra e a sviluppare strategie per mitigare il cambiamento climatico.
DA DOVE ARRIVA L'ACQUA SULLA TERRA?
L'acqua sulla Terra è molto antica e si ritiene che sia giunta al nostro pianeta da fonti diverse durante il periodo di formazione del sistema solare, circa 4,6 miliardi di anni fa. Parte dell'acqua potrebbe essere stata intrappolata nella Terra durante la sua formazione, quando il pianeta era ancora in uno stato di alta energia e temperatura. Gli impatti di comete e meteoriti sulla giovane Terra avrebbero rilasciato grandi quantità di acqua in quanto costituiti anche da ghiaccio.
Durante i primi stadi della Terra, l'acqua vaporizzata a causa dell'alta temperatura era presente in quantità significative nell'atmosfera sotto forma di vapore acqueo.
Con il raffreddamento progressivo del pianeta, il vapore acqueo si è condensato in piccole gocce d'acqua. Queste gocce si sono unite e sono cadute a terra sotto forma di precipitazioni, come pioggia o neve.
Le precipitazioni hanno iniziato a raccogliersi in depressioni geologiche, creando i primi bacini d'acqua, come laghi primitivi.
I bacini d'acqua iniziali sono stati soggetti all'erosione causata dalla pioggia, dai corsi d'acqua e dai fiumi. Questi processi hanno portato all'erosione delle rocce e al trasporto di sedimenti, contribuendo all'accumulo dell'acqua in aree più basse.
L'accumulo di acqua proveniente dai corsi d'acqua ha portato alla formazione di bacini oceanici. Questi bacini si sono gradualmente espansi e hanno dato origine agli oceani che oggi coprono gran parte della superficie terrestre.
Il ciclo dell'acqua, che include l'evaporazione, la condensazione, la precipitazione e il drenaggio, ha continuato a mantenere il bilancio idrico sulla Terra e a contribuire al riempimento e al mantenimento dei mari e degli oceani.
In sintesi, i mari e gli oceani sulla Terra si sono formati attraverso un processo geologico che ha coinvolto l'accumulo graduale dell'acqua sulla superficie terrestre, la sua trasformazione da vapore acqueo a precipitazioni, la formazione di bacini e l'interconnessione di corsi d'acqua, che alla fine ha portato alla creazione degli oceani come li conosciamo oggi. Il ciclo dell'acqua è un processo continuo che ha contribuito a mantenere e a plasmare i nostri sistemi idrici sulla Terra nel corso di miliardi di anni.
CONCLUSIONE
L'acqua è linfa vitale sia per le forme di vita che conosciamo, che per le possibilità future di esplorare e colonizzare altri mondi. Mentre esploriamo il cosmo, non dobbiamo dimenticare di proteggere e preservare ciò che abbiamo qui sulla Terra.
Ogni goccia d'acqua è preziosa ed ogni azione conta. Dovremmo impegnarci a non sprecare l'acqua, adottando pratiche di utilizzo responsabile nelle nostre vite quotidiane. Dovremmo anche lavorare insieme per preservare i nostri mari, oceani, fiumi e laghi. Combattere quindi l'inquinamento e il cambiamento climatico da cui ne consegue la perdita degli habitat acquatici. Questi ecosistemi svolgono un ruolo cruciale nella regolazione del clima globale e nella fornitura di risorse alimentari e di vita.
Ricordiamoci sempre che l'acqua è una risorsa finita e il nostro impegno nella sua conservazione riflette il nostro impegno a preservare la natura e a garantire un futuro sostenibile per le generazioni a venire.
Che sia sulla Terra o su altri mondi, l'acqua è la chiave per la vita.
Dobbiamo trattarla con la massima cura e rispetto.
#UtopiaPlanitia #Marte #Zhurong #Cina #Acqua #GeologiaMarziana #CompostiIdrati #Sali #AcquaSuMarte #MarsExpress #AgenziaSpazialeEuropea #ColonizzazioneSpaziale #Sostenibilità #VitaExtraterrestre #CicloDellAcqua #Inquinamento #CambiamentoClimatico #ConservazioneAcqua #FuturoSostenibile
-----------
In foto:
Marte- Ghiaccio nel createre dell'altopiano Vastitas Borealis fotografato dalla sonda ESA Mars Express
Bình luận